Au XIXe en Normandie se mêlent tradition et modernité. Certaines activités quasiment ancestrales perdurent telles que la culture de la terre ou la pêche à Terre-Neuve depuis des ports comme celui de Fécamp. Cependant, de nouvelles activités fleurissent dans le Pays de Caux comme le tourisme sur le littoral, avec l’éclosion de stations balnéaires. Celles-ci sont fréquentées par les Parisiens venus grâce au chemin de fer mais aussi par des Anglais, friands des bains de mer. La plage des Petites-Dalles est l’exemple type de la station balnéaire cauchoise très appréciée à la fin XIXème et début XXème. Dans la vallée de Seine, l’industrie se développe car de l’énergie hydraulique peut être tirée du fleuve pour les usines. Les bateaux à vapeur remplacent progressivement les canots sur la Seine, et les trains prennent peu à peu la place des charrues dans les campagnes. Des villes telles que Rouen ou le Havre sont en plein essor grâce à l’industrialisation.