Jean de Béthencourt est un explorateur français du début de XVe siècle. Il est originaire de Grainville-la-Teinturière, petit village du Pays de Caux qui avait le textile pour principale activité. En 1402, il part à la conquête des îles Canaries sous la protection du roi de Castille. Il défait les indigènes et reçoit le titre de « roi et seigneur des îles Canaries ». Les Canaries regorgent de lichens desquels ont peut extraire l’orseille : colorant violet apprécié en Europe que Jean de Béthencourt exporte. Cependant, le débarquement Anglais en Normandie en 1415 bloque la route commerciale vers les Canaries. Appauvri, le Canarien transmet sa conquête au roi de Castille et rentre au pays.