Les fenêtres les plus anciennes ont souvent un arc en plein cintre directement issu de l'antiquité. Les encadrements sont souvent moulurés ou décorés. Leur taille et leur richesse varient suivant le type d'édifice. Les plus richement ornées allant aux demeures les plus nobles. Les maisons à pans de bois des périodes les plus anciennes ne nous sont pas parvenues à cause des guerres fréquentes et des nombreux incendies. Parfois même à cette époque, les maisons en pierres étaient construites en réutilisant des restes de monuments romains ou de châteaux forts détruits. Les entourages de fenêtres en pierre étaient ainsi réemployés mais peu ont survécu à la guerre de 100 ans. La reconstruction qui s'en est suivie a été rapide et a souvent employé le bois. Ce qui n'a pas empêché une grande richesse d'ornementation. Fenêtres mais aussi portes et poutres étaient sculptées. Au XVème siècle, les fenêtres à meneaux se généralisent dans les manoirs et les châteaux. Les chaumières à un seul niveau, quant à elles, possédaient souvent une porte et une fenêtre à simple ou double vantail pour chacune de leurs pièces. Elles subsistent encore aujourd'hui dans cette forme.
