Les fenêtres les plus anciennes ont souvent un arc en plein cintre directement issu de l'antiquité. Les encadrements sont souvent moulurés ou décorés. Leur taille et leur richesse varient suivant le type d'édifice. Les plus richement ornées allant aux demeures les plus nobles. Les maisons à pans de bois des périodes les plus anciennes ne nous sont pas parvenues à cause des guerres fréquentes et des nombreux incendies. Parfois même à cette époque, les maisons en pierres étaient construites en réutilisant des restes de monuments romains ou de châteaux forts détruits. Les entourages de fenêtres en pierre étaient ainsi réemployés mais peu ont survécu à la guerre de 100 ans. La reconstruction qui s'en est suivie a été rapide et a souvent employé le bois. Ce qui n'a pas empêché une grande richesse d'ornementation. Fenêtres mais aussi portes et poutres étaient sculptées. Au XVème siècle, les fenêtres à meneaux se généralisent dans les manoirs et les châteaux. Les chaumières à un seul niveau, quant à elles, possédaient souvent une porte et une fenêtre à simple ou double vantail pour chacune de leurs pièces. Elles subsistent encore aujourd'hui dans cette forme.
THE EVOLUTION OF ANCIENT WINDOWS.
The oldest windows often feature semi-circular arches, a direct legacy of Roman antiquity. Their stone frames are frequently molded or decorated, with size and ornamentation reflecting the status of the building—the most elaborately adorned windows belonging to noble residences.
Few half-timbered houses from the earliest periods have survived due to frequent wars and devastating fires. In some cases, stone houses were built using materials repurposed from Roman ruins or destroyed castles, including window frames. However, most of these remnants were lost during the Hundred Years' War. The subsequent reconstruction era favored wood as the primary building material, which, despite its fragility, allowed for rich decorative elements—with not only windows, but also doors and beams, being intricately carved.
By the 15th century, mullioned windows became common in manors and castles, while thatched cottages, typically single-story structures, were designed with one door and a single or double-pane window per room, a layout that persists to this day.
